Inaugurada a 29 de março de 1998, a Ponte Vasco da Gama é a
maior ponte da Europa e considerada uma das maiores obras públicas realizadas
em Portugal. O nome é atribuído em homenagem às comemorações dos 500 anos da
chegada de Vasco da Gama à Índia, em 1498.
Localizada a oriente de Lisboa, no Parque das Nações, a ponte
faz a ligação de Sacavém ao Montijo. A sua construção teve como objectivo aliviar
o congestionamento de tráfego na Ponte 25 de Abril, sendo uma alternativa à
circulação de Sul para Norte, sem entrar na cidade de Lisboa.
Durante o desenvolvimento do projeto de construção da Ponte, foi
tido em consideração a preservação do ambiente em que se insere, o Parque
Natural do Estuário do Tejo. Deste modo, foi implementado desde o início um
programa de proteção ambiental que incluiu a recuperação das Salinas do
Samouco, que constituem uma importante área de nidificação de algumas espécies
de aves protegidas. Houve ainda a necessidade de realojar cerca de 300 famílias.
A Ponte tem um comprimento total de 17,2 quilómetros, 12,3 dos
quais em tabuleiros suspensos sobre o rio Tejo, e foi projetada para suportar
velocidades do vento de 250km/h e resistir a um sismo 4,5 vezes mais forte do que o histórico Terramoto de Lisboa, em 1755, sismo estimado em 8,7 na escala de Richter.
A construção da
(Fotografias e texto de Paula Pires)
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